澳大利亚的第一大城市首府悉尼的许多传统建筑都由一种特殊黄砂岩建成，整个城市呈现一片金黄色，吸引了世界各地旅游爱好者。但专家表示，由于黄砂岩这种重要建筑材料日渐稀缺，悉尼陷入无“材”修复传统建筑的窘境。  
    
    与其他城市大多采用大理石和青石作为建筑材料不同，悉尼早期建筑多采用质地更软、颜色偏黄的砂岩，城市基调由砂岩奠定 。这些砂岩采自邦迪滩以及悉尼最早开发的海岸地带“岩石区”，是市政厅、新南威尔士美术馆等悉尼标志性景点和商业中心区的建筑材料。  
    悉尼博物馆馆长卡罗琳·巴特勒鲍登告诉法新社记者说：“每个大城市都有自己独特的风格，悉尼与众不同之处在于其砂岩建筑。”  巴特勒鲍登认为，这些黄色砂岩建筑勾勒出了悉尼独特的建筑风貌，但正因为如此，他对悉尼的城建前景表示担忧：“天然砂岩匮乏给老建筑的修复带来困难。”  
    悉尼的许多标志性建筑早在19世纪初期开始兴建，当时就有人预测这些暴露在自然环境中的砂岩经历风吹日晒雨淋，寿命只有约100年。200多年后的今天，那些标志性建筑现在还历久弥新，天然砂岩原料确接近枯竭。  
    但在此之前，悉尼人一直未认真考虑寻找替代性材料的问题。  
    天然砂岩易求品质难得  
    新南威尔士砂岩历史建筑保护修复小组负责人乔伊·辛格说，20世纪90年代起，悉尼为建筑提供砂岩的主要采石场已经难以为继。尽管其他地方有数量充足、质地优良的石料，比如说昆士兰州的ASI砂岩矿的天然砂岩品质非常好，但它们不具备黄砂岩中铁元素自然氧化形成的“可爱的金色”，因此城市建筑石料极度缺乏。  
    辛格说：“未来到哪去找颜色和耐久性都与现有建筑材料不相上下的石料，这着实让人伤脑筋。”  
    辛格介绍说，悉尼砂岩的另一个显著特点是质地均匀。悉尼建在３万年前形成的一块大沙丘上，这些砂岩在独特的地理环境中形成。自然界很难找到含杂质如此少的石料。  
    “我们正面临原料短缺。”历史学家雪莉·菲茨杰拉德说，“过去城市主要公共建筑所用质量最好的石料来自内城皮尔蒙特。”  
    只是如今的皮尔蒙特已发展为高度发达的商业区和居民区。  
    采掘困难政府行动  
    采掘这些特殊砂岩极为困难。17世纪50年代在采石场工作的苏格兰工人形象地把开采过程分为三个阶段：地狱、炼狱和天堂。  
    菲茨杰拉德说：“如果你在‘地狱’环节工作，那真是运气不佳。”  
    新南威尔士政府已花费数百万兴建黄砂岩存储地，并与城市开发商磋商，希望他们大量购买砂岩。  
    但仍有人担心存储地石料供应不足，或开发商因获利不大不愿囤积黄砂岩，甚至浪费这种稀缺石料，用于建造垃圾填筑地。  
    “我认为这是花费的问题。”菲茨杰拉德说，“事实上黄砂岩不会很快枯竭，只要我们愿意花足够多钱维持供应。”