倒塌后的天然拱门。公园管理员哈蒙斯正对倒塌天然拱门所在地区进行调查

倒塌前的天然拱门

    据国外媒体报道，美国内华达州南部火焰谷州立公园的标志性砂岩拱门——天然拱门已经土崩瓦解。公园巡逻人员表示天然拱门的倒塌可能与引力和腐蚀作用有关，火焰谷州立公园内的其他大约300个拱门也将在引力和腐蚀作用影响下最终倒塌。
    据他们透露，一些骑马的人在26日通知他们砂岩拱门倒塌，但还没有一个人报告称目击倒塌过程。巡逻人员指出，现在还不清楚拱门何时以及为何倒塌，也没有任何证据显示有人蓄意破坏。
    公园管理员吉姆·哈蒙斯在接受《拉斯维加斯评论报》采访时说：“可能有人试图在这块岩石上拍照，这种做法我们并不提倡。现在还没有任何证据证明有人故意破坏这个拱门。”倒塌的拱门位于火焰谷公园东面入口附近的天然拱门群一带。它坐落于一个距地面大约40英尺(约合12米)的岩层之上，高度接近6英尺(约合2米)，宽度5英尺(约合1.5米)左右。
    大约10年前，火焰谷公园的另一个拱门——蚊子岩(Mosquito Rock)在暴风雨过后倒塌，风的影响和雨水冲刷成为倒塌的罪魁祸首。哈蒙斯表示这一次的拱门倒塌也可能与这两个因素有关。天然拱门位于拉斯维加斯东北部大约55英里(约合88公里)处。他说：“它并不是一块坚硬的岩石。这也就是为什么我们不建议人们爬到上面去。在大量雨水的冲刷下，这个拱门会像泥块一样断裂。”
    天然拱门倒塌后，西北一侧散落一地红色粉末状碎片，一块大石头则滚落到拱门群附近。这个拱门的外形一度好似一条正在喂幼仔吃东西的龙，现在则变得更像一个月牙。一些徒步旅行者曾经将这个长长的砂岩横跨结构称之为“龙”，倒塌之后，这个名字已成为过去。与公园内的其他拱门一样，天然拱门也是砂岩随时间逐渐变化所致，最终变成与众不同并且非常上镜的结构。