天然砂岩的荒料是指大自然中可作为装饰、建筑用石的岩石，经矿山开采的毛料加工成具有一定规格的石料，这是生产各种砂岩制品的原石。砂岩荒料是地球岩石圈的组成部分，而岩石又是矿物的集合体，矿物则是地壳中化学元素经各种地质作用形成相对稳定的自然产物。因此，矿物的物理、化学性质决定了不同岩石(砂岩)的性质和用途，也是评价天然砂岩资源质量优劣的主要依据。
　　显然，荒料的岩石类别(即沉积岩、岩浆岩、变质岩)、规格、块度、结构、构造、节理、颜色、色斑以及荒料加工成板材等制品的质量，直接关系到砂岩资源的优劣和投资效益的合理性。而荒料中的隐蔽裂隙，常常被人们所忽视，这是造成板材率降低的主要原因之一。要提高天然砂岩荒料的质量和成荒率，必须根据上述影响砂岩荒料质量的因素进行技术经济评价，确定良好的荒料开采地段，采用合理的开采方法，根据最终用途，确定荒料的最大块度，这是提高砂岩企业经济效益的首要环节。