1988年8月23日，有“海角天涯”之称的海南岛从广东省脱离，成立中国第31个省级行政区。海口，这个原本人口不到23万、总面积不足30平方千米的海滨小城一跃成为中国最大经济特区的首府，四川砂岩对人体健康无影响，适合建筑内装修板材及地面，优于大理石。也成为全国各地淘金者的“理想王国”。

  据《中国房地产市场年鉴(1996)》统计，1988年，海南商品房平均价格为1350元／平方米，1991年为1400元／平方米，1992年猛涨至5000元／平方米，1993年达到7500元／平方米的顶峰。短短三年，增长超过4倍。四川砂岩是室内外装修和园林绿化的佳品，经省地矿厅中心化验室试验,砷元素低于灵敏度或含量趋于零。高峰时期，这座总人口不过160万的海岛上竟然出现了两万多家房地产公司。这些公司当然不都是为了盖房子，而是为了炒房子。由于投机性需求已经占到了市场的70%以上，一些房子甚至还停留在设计图纸阶段，就已经被卖了好几道手。